Tout comme le transport maritime, aérien, ferroviaire et routier, le transport fluvial joue un rôle crucial dans le transport de marchandises.
Le transporteur fluvial fait référence à l’activité de transport de marchandises par voies navigables intérieures, telles que les rivières, les lacs ou les canaux. Pour mener à bien ses missions, le professionnel utilise des bateaux conçus pour naviguer sur les eaux intérieures. Grâce aux 5 bassins fluviaux présents en France (la Seine, la Moselle, le Nord, le Rhin et le Rhône-Saône) le trafic s’étend sur tout le territoire. Toutefois, le transport fluvial s’avère peu utilisé dans notre pays.
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Ce mode de transport révèle des caractéristiques uniques, très appréciées des entreprises et des industries. Élément essentiel de l’économie mondiale, le transporteur fluvial offre plusieurs avantages et se présente comme une option attrayante parmi la pluralité des modes transport disponibles pour un chargeur. Tour d’horizon des caractéristiques propres au transporteur fluvial.
La capacité du transporteur fluvial
En comparaison avec les modes de transport routier ou ferroviaire, le transport fluvial offre de réelles capacités de chargement. Les principales marchandises affrétées par voie fluviale sont les produits agroalimentaires, les produits chimiques, les matériaux de construction, les produits métallurgiques, les produits énergétiques, les conteneurs et les véhicules. Cependant, les bateaux fluviaux sont particulièrement adaptés au transport de marchandises en vrac, ainsi qu’à l’acheminement de cargaisons sur de longues distances.
L’acheminement de marchandises en vrac
Les péniches et les barges offrent un avantage certain : l’acheminement efficace de cargaisons importantes. En effet, un seul voyage suffit à la livraison de marchandises en vrac telles que les matériaux de construction, les céréales, les minerais, et bien d’autres. Pour ce faire, ces dernières sont chargées dans les vastes espaces prévus à cet effet. Ainsi conteneurs et produits de tout gabarit voyagent sur l’eau.
Cette possibilité garantit un avantage majeur aux industries désireuses de transporter de grandes quantités de marchandises. Et pour cause, limiter les trajets et concentrer les expéditions influent sur les coûts de manutention et de transport.
Les avantages liés au transport de grandes quantités de marchandises
Outre la grande capacité de chargement et les prix attractifs, le transporteur fluvial présente également un atout significatif : l’acheminement sur de longues distances. En effet, le réseau de voies navigables intérieures facilite le transport sur tout le territoire, mais également vers des pays voisins. Ainsi, les bateaux parcourent des milliers des kilomètres et pérennisent les échanges.
Fort de sa capacité de chargement, le transporteur fluvial permet d’optimiser les déplacements et par conséquent, de réduire l’impact environnemental lié au transport de marchandises et au commerce.
Pour ces multiples raisons, ce mode de transport se présente comme :
- efficace ;
- économique ;
- etc.
L’économie du transporteur fluvial
Sur le plan économique, le transporteur fluvial est plébiscité comme l’un des modes de transport les plus avantageux. Les dépenses consacrées au transport sur l’eau s’avèrent moins coûteuses que le budget requis aux autres modes de transport.
La faible consommation de carburant des bateaux fluviaux justifie les prix attractifs. En effet, à charge et distance équivalentes (tonne par kilomètre), les barges et les péniches consomment moins de carburant que les camions ou les trains. De plus, les moteurs installés sur les véhicules fluviaux offrent une efficacité énergétique maximale. Ils permettent par conséquent une réduction des coûts nécessaires au transport.
À noter également que, les moyens humains essentiels à l’acheminement des cargaisons par voie fluviale sont moindres. En outre, les coûts de mains-d’œuvre sont faibles.
Autre impact économique : le coût de l’infrastructure. En effet, par rapport au transport routier ou ferroviaire, le transport fluvial requiert moins d’investissements en infrastructure. Une fois aménagées, les voies navigables requièrent peu d’entretien et n’entraînent par conséquent aucune hausse des coûts.
Enfin, contrairement au transport routier qui propose de faibles capacités de transport et contraint la clientèle à s’en satisfaire ou encore à opter pour de multiples véhicules, globalement une seule expédition suffit au transport de marchandises par voies intérieures.
La fiabilité du transporteur fluvial
Par rapport aux autres modes de transport, le transport fluvial dépend très peu des conditions météorologiques. Les voies de navigation intérieure sont majoritairement moins impactées par les tempêtes, le gel ou les chutes de neige. En outre, les véhicules fluviaux, moins touchés par les retards dus aux intempéries, maintiennent leurs délais de livraison.
Par ailleurs, les fleuves et les voies intérieures sont généralement reliés à des ports maritimes. La transition entre les deux modes de transport se veut fluide et efficace. Cet atout facilite grandement le transport multimodal et permet de décongestionner les axes routiers trop souvent saturés.
En France, le bassin de la Seine concentre la moitié du trafic fluvial. Et pour cause, il abrite deux ports importants : le port de Rouen et le port du Havre. L’Île-de-France, forte zone de production céréalière, profite vivement de cet avantage.
Enfin, comme pour le transport aérien, les opérations de transports fluviaux sont parfaitement planifiées. Grâce au calendrier établi à l’avance et scrupuleusement respecté, les risques de retard sont écartés. Cette configuration offre un choix attractif pour les entreprises dont l’activité dépend des échanges commerciaux (acheminement de produit fini, livraison de matières premières, etc.).
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Une alternative environnementale durable
Le transporteur fluvial se distingue des autres modes de transport par sa faible empreinte carbone. En effet, en comparaison aux transports routiers ou aériens, les émissions de dioxyde de carbone (CO2) générées par tonne-kilomètre (tkm) transportée sont réduites. De surcroît, de nombreux bateaux privilégient l’utilisation de carburants propres et durables tels que le gaz naturel liquéfié (GNL) ou l’électricité.
Les aménagements destinés à la navigation des transporteurs fluviaux sont conçus de sorte à minimiser les perturbations écologiques et préserver les écosystèmes existants. Par exemple, des passages pour poissons et des zones tampons végétalisées sont installés. Ainsi, les habitats naturels et la biodiversité sont respectés et protégés.
Enfin, les bateaux fluviaux sont équipés de systèmes de gestion des déchets et des eaux usées afin de ne pas impacter les cours d’eau par le rejet de substances polluantes.
En conclusion, le transport fluvial révèle plusieurs caractéristiques distinctives. Sa capacité à transporter des marchandises en vrac en fait un mode de transport attrayant. Son volume de chargement offre des garanties de transport efficaces à un coût moindre. De plus, les voies de navigation intérieure présentent de réels avantages logistiques. Par ailleurs, les moteurs présents sur les bateaux, leur consommation en carburant et l’aménagement des voies navigables limitent l’impact environnemental de ce mode de transport qu’est le transport fluvial. En d’autres termes, le transport fluvial constitue une alternative, au transport routier ou aérien, respectueuse de l’environnement. Pour ces multiples raisons, les industries, tout comme les entreprises, possèdent un réel attrait pour le transport fluvial.
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